石油開采與煉制媒化工、石油化工及輕工等行業的生產過程排出大量的含油廢水。如果油珠粒徑較大，呈懸浮狀態，則可利用重力設備進行分離。這類設備稱為隔油池。也就是說，隔油池是利用自然上浮法進行油水分離的裝置。隔油池的類型很多，常用的類型主要有平流式隔油池、平行板式隔油池、傾斜板式隔油池等。

隔油池是利用油滴與水的密度差產生上浮作用來去除含油廢水中可浮性油類物質的一種廢水預處理構筑物。隔油池的構造多采用平流式，含油廢水通過配水槽進入平面為矩形的隔油池，沿水平方向緩慢流動，在流動中油品上浮水面，由集油管或設置在池面的刮油機推送到集油管中流入脫水罐。在隔油池中沉淀下來的重油及其他雜質，積聚到池底污泥斗中，通過排泥管進入污泥管中。經過隔油處理的廢水則溢流入排水渠排出池外，進行后續處理，以去除乳化油及其他污染物。